Villa San Giovanni (RC), suggestiva città affacciata sullo Stretto di Messina, è oggi il simbolo di un disastro ambientale sotto gli occhi di tutti. Le correnti impetuose che ogni giorno attraversano il canale tra Calabria e Sicilia non portano solo biodiversità, ma anche una quantità crescente di rifiuti: plastica, carta, legname, materiali da costruzione, bottiglie, sacchetti, lenze da pesca abbandonate. Un quadro preoccupante di inquinamento costiero che trasforma la costa in una discarica a cielo aperto. Tutto ciò che l’uomo disperde nell’ambiente – anche la plastica – finisce inevitabilmente in mare e poi, trascinato dalla corrente, viene restituito alla terraferma.
Una sorta di tragico ciclo dell’incuria, alimentato dai torrenti in piena che raccolgono spazzatura dalle aree urbane e rurali dell’entroterra e la riversano direttamente nelle acque del Mediterraneo. I temporali sempre più intensi, resi più frequenti dai cambiamenti climatici, aggravano il fenomeno: basta un acquazzone per trasformare un torrente in un fiume di plastica.
Il mare, però, non dimentica. E restituisce ogni grammo di incuria.
Un disastro che colpisce anche la fauna marina
Secondo numerosi studi scientifici, le microplastiche — frammenti inferiori ai 5 millimetri derivati dalla degradazione della plastica — sono oggi presenti nell’80% dei pesci campionati nello Stretto, incluso tonno, sgombro e pesce azzurro. “Stiamo letteralmente ingerendo plastica attraverso la catena alimentare”, spiegano i biologi marini, dell’Università Mediterranea di Reggio Calabria. “Non si tratta solo di un problema ambientale, ma anche sanitario”.
Il fenomeno colpisce anche tartarughe marine e cetacei: “Molti degli esemplari spiaggiati mostrano resti di nylon e lenze nello stomaco, o restano impigliati nei rifiuti. La plastica uccide lentamente”, denuncia il WWF locale.
La plastica non è biodegradabile: resta per secoli
La plastica in mare non si decompone: si frammenta in pezzi sempre più piccoli, diventando invisibile ma non meno pericolosa. Può rimanere nell’ambiente per centinaia di anni, alterando gli equilibri dell’ecosistema marino e costiero.
Le correnti dello Stretto, uniche al mondo per velocità e forza, funzionano come un gigantesco nastro trasportatore. “Il tratto di mare tra Cannitello e Torre Faro agisce come un imbuto che concentra e scarica i rifiuti lungo la battigia calabrese”, ci insegna il geologo ambientale Enrico Laganà.
Cosa si può (e si deve) fare
Serve una strategia integrata tra enti locali, Capitaneria di Porto, associazioni ambientaliste e cittadini. Interventi possibili includono:
- Installazione di barriere flottanti alla foce dei torrenti per intercettare i rifiuti prima che arrivino in mare.
- Pulizia periodica e automatizzata del litorale con mezzi ecologici.
- Campagne di sensibilizzazione ambientale e multe per abbandono dei rifiuti.
- Coinvolgimento delle scuole e delle associazioni in azioni di cittadinanza attiva.
Una questione di coscienza collettiva
La costa di Villa San Giovanni, un tempo luogo di balneazione e di pesca, oggi è segnata da sacchetti lungo le spiagge e da bottiglie galleggianti. Eppure, non è solo una battaglia ambientale, ma anche una questione di dignità e giustizia intergenerazionale.
Non possiamo continuare a comportarci come se il mare fosse un contenitore senza fondo. È tempo che tutti — istituzioni e cittadini — si mettano una mano sulla coscienza e adottino contromisure concrete. Il mare ci sta restituendo tutto quello che abbiamo gettato.
Perché in fondo, ciò che avvelena il mare, avvelena anche noi.
